Ce sont les deux certifications d'anglais les plus connues en France. Elles sont produites par le même organisme américain (ETS), elles se passent en anglais, et elles attestent d'un niveau. C'est à peu près là que s'arrêtent les points communs.
Le TOEFL et le TOEIC ne mesurent pas la même chose, ne s'adressent pas aux mêmes personnes, et ne sont pas reconnus dans les mêmes contextes. Choisir le mauvais peut signifier des mois de préparation pour une certification que personne ne vous demande.
Ce que chacun mesure
Le TOEIC (Test of English for International Communication) mesure la capacité à comprendre l'anglais dans des contextes professionnels courants : réunions, emails, annonces, conversations téléphoniques, documents d'entreprise. Le format standard (Listening & Reading) ne teste pas la production orale ni l'écrit. C'est un test de réception, conçu pour évaluer si un candidat peut fonctionner en anglais dans un environnement de travail.
Le TOEFL (Test of English as a Foreign Language) mesure la capacité à étudier dans un contexte universitaire américain. Il évalue les quatre compétences : lecture, écoute, expression orale et expression écrite. Les textes sont académiques, le vocabulaire est plus soutenu, et le format exige une endurance différente : 3 heures de test en conditions de concentration intense.
La distinction est simple : le TOEIC dit "vous pouvez travailler en anglais", le TOEFL dit "vous pouvez étudier en anglais dans une université américaine ou britannique".
Qui demande quoi
Le TOEIC est demandé par les entreprises françaises, les cabinets de recrutement, et parfois les grandes écoles de commerce dans le cadre de leur programme grande école (pour valider le niveau en sortie, pas en entrée). C'est la certification de référence pour le marché du travail en France. Quand une offre d'emploi mentionne "TOEIC 785 minimum" ou "anglais B2 exigé", le TOEIC est l'étalon implicite.
Le TOEFL est demandé par les universités et programmes académiques anglophones, notamment aux États-Unis, au Canada, en Australie et au Royaume-Uni. Les MBA, masters et programmes d'échange internationaux l'exigent souvent, avec un score minimum variable selon les établissements (80/120 pour un programme standard, 100+ pour les grandes universités).
En dehors du contexte académique, le TOEFL est rarement exigé par les recruteurs en entreprise. Si vous ne visez pas une formation universitaire anglophone, il ne vous servira probablement pas.
Tableau comparatif
| Critère | TOEIC L&R | TOEFL iBT |
|---|---|---|
| Compétences évaluées | Compréhension orale et écrite | Les 4 compétences |
| Durée | 2 heures | 3 heures |
| Format | QCM | QCM + production orale et écrite |
| Score | 10 à 990 | 0 à 120 |
| Contexte de reconnaissance | Entreprises, recruteurs | Universités, programmes académiques |
| Difficulté relative | Intermédiaire à avancé | Avancé à très avancé |
| Prix indicatif | 130 à 150 euros | 230 à 260 euros |
| Validité | 2 ans | 2 ans |
| Financement CPF | Oui (formations éligibles) | Oui (formations éligibles) |
Quel niveau faut-il pour chacun
Pour le TOEIC, un niveau B2 solide permet de viser 850+. Un niveau B1 permet d'atteindre 700-780 avec une préparation ciblée sur le format. En dessous de B1, les progrès de niveau doivent précéder la préparation au test.
Pour le TOEFL, un niveau C1 est recommandé pour viser un score compétitif (90+). Un niveau B2 bien maîtrisé peut suffire pour atteindre 80, mais la partie Speaking et Writing exige une aisance de production que le B2 ne garantit pas toujours.
Si vous hésitez entre les deux et que votre niveau est B2, le TOEIC est plus accessible et plus adapté à un objectif professionnel. Le TOEFL demande un niveau de départ plus élevé et une préparation plus longue.
Les cas où on choisit le TOEFL alors qu'on devrait passer le TOEIC
C'est plus fréquent qu'on ne le pense. Quelques situations typiques.
Un cadre qui veut valoriser son anglais sur son CV choisit le TOEFL parce qu'il semble "plus sérieux". En réalité, les recruteurs français lisent un score TOEFL et doivent le convertir mentalement en niveau CECRL, ce qu'ils ne font pas toujours correctement. Un score TOEIC 880 est immédiatement compris. Un score TOEFL 95 l'est moins.
Un candidat qui prépare une candidature en MBA choisit le TOEIC parce qu'il est plus facile. Erreur : la plupart des programmes MBA exigent le TOEFL ou le GMAT, pas le TOEIC.
Un salarié qui veut financer sa formation via le CPF choisit le TOEFL parce qu'il l'a entendu à la radio. Si son objectif est professionnel et non académique, il paie plus cher, se prépare plus longtemps, et obtient une certification moins lisible pour les recruteurs qui l'attendent.
Et le IELTS dans tout ça ?
Le IELTS (International English Language Testing System) est la troisième grande certification, produite par Cambridge et le British Council. Il est davantage reconnu au Royaume-Uni, en Australie et en Nouvelle-Zélande, à la fois pour les admissions universitaires et pour les demandes de visa.
Pour un professionnel français dont l'objectif est le marché du travail en France ou en Europe, le IELTS est rarement pertinent. Pour une expatriation au Royaume-Uni ou en Australie, il devient la référence.
Comment choisir en trois questions
Question 1 : est-ce pour un recruteur ou pour une université ?
Recruteur, employeur, poste en entreprise : TOEIC.
Université, programme académique, master, MBA : TOEFL ou IELTS selon le pays.
Question 2 : dans quel pays ?
France, Europe continentale, contexte professionnel : TOEIC.
États-Unis, Canada, Australie : TOEFL.
Royaume-Uni, Australie, Nouvelle-Zélande : IELTS.
Question 3 : quel est votre niveau actuel ?
B1-B2 et objectif professionnel : TOEIC, préparation 4 à 10 semaines.
B2-C1 et objectif académique anglophone : TOEFL, préparation 2 à 4 mois.
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Les cours d'anglais chez Berlitz incluent des préparations ciblées aux deux formats. Si votre objectif est professionnel, la préparation TOEIC est intégrée dans les programmes d'anglais professionnel. Si votre objectif est académique, la préparation TOEFL travaille spécifiquement les compétences de production que le format exige.
Dans les deux cas, les formations éligibles CPF permettent de financer avec le CPF tout ou partie de la préparation. Vérifiez votre solde sur moncompteformation.gouv.fr et consultez la page anglais CPF pour les formations disponibles.
Questions fréquentes
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